图/文 饶兴军

　　“姜牙密饯满盘陈，风味油茶亦可人。绝忆头纲新焙出，二凉亭子雨前春。”这首诗描绘了城步油茶的独特风味。

　　在城步苗乡，苗家人热情好客，不管是远村近邻，还是生人熟客，只要你踏入苗家吊脚楼，主人便会打油茶相敬。

　　早在东汉末年，城步苗寨为了防病，形成了喝油茶的习惯。清光绪年间《靖州乡土志》载:苗人“以冻米杂盐豉煮之，谓之油茶”。

　　城步苗族称茶为“槚”(读jiǎ茶叶树的古称)，称喝油茶为“茹卢贾”，与《尔雅》书中的“苦茶”的解释完全一致，说明城步苗乡油茶自后汉流传至今已有上千年的历史。

　　城步苗族先民的居住环境山高水冷，气候严寒，蛮烟瘴气和毒蛇蚊虫横行。在缺医少药的古代，为了本民族的生存和发展，他们只好靠多饮茶、喝浓茶抵御蛮烟瘴气，防治疾病。但过多的喝浓茶对身体反而不适。于是，他们试行在茶汤中加入苡米、薯片、苞谷米等杂粮和调味品，既能预防疾病，又能充饥解渴，于是便形成“油茶”的雏形。到了明代已基本形成较正规的油茶。

　　制作茶料与打油茶，一般有五道工序:一是做阴米，先把糯米浸胀，然后用甑蒸熟，晒干或阴干，用碓舂扁，阴米即成。二是做茶叶饼，春天，茶树吐出新芽，把茶叶从山中采回，放在开水锅里烫一滚，舀出来，浇上米汤水，捏成饼状，晒干即成茶叶饼。三是炒主料，架上锅，放油炒阴米至酥脆，又将黄豆、花生等原料炒熟用油炸脆，并备好煮熟的粑粑崽，或玉米等。四是将茶叶饼置锅中加水煮沸，用瓢将茶叶捞出，用擂钵擂烂，再倒入锅中煮成浓茶汁，捞出渣宰，加放油、盐，佐以擂碎的大蒜、生姜、辣椒等制成茶汤。五是按照喝茶人数，在茶盘中摆好茶碗，将油炸和炒熟的各种原料分放碗中，冲入滚沸的茶汤，撒上葱、胡椒粉等佐料即成。油茶具有香、咸、苦、辣、甘等味，清晨喝它可充饥解渴，晚上喝它可提精养神；炎夏喝它能消暑解热，严冬喝它能祛湿去寒；劳动前喝它可添劲耐劳，劳动中喝它可轻身松气，劳动后喝它可消除疲劳。

　　苗族同胞在各种红白喜事、重大节庆活动中常举行油茶宴。苗族民间在聚亲嫁女等喜庆活动中仍然用油茶原料作彩礼，新媳妇“回门”时，婆家必须打发一担高质量的油茶原料回娘家打油茶招待客人，让大家共同分享喜庆气氛。

　　1964年，当地文艺工作者根据苗家油茶的制作和待客风俗，创作了油茶舞《油茶献给毛主席》,参加北京举办的全国少数民族业余文艺观摩演出，受到中央领导和广大观众的赞扬。其中“姑娘巧手打油茶，水甜茶香遍苗家，金怀玉钵捧在手，敬向毛主席献油茶”的歌词被《人民日报》等多种报刊登载，传遍全国。

　　食用城步苗乡油茶别有情趣，苗乡人民喝油茶的“茶规”自古以来就是每次四杯，时代不同，其文化内涵也不同。过去的文化内涵是：一杯茶天地(天降雨露，滋润万物；地载生灵，赖以生存)，二杯谢祖宗(苗族先民发明的油茶能驱蛮烟瘴气，使苗族子民能代代繁衍)，三杯交朋友(只要客人喝了油茶，主客双方永远是朋友)，四杯保健康(饭前四杯茶，郎中饿得爬；天天喝油茶包你身如药树，百病不生)。随着时代的前进，如今每杯油茶又寓以一层新意：一杯发财茶，二杯福寿茶，三杯康泰茶，四杯喜庆茶。另外还有一种说法是：一碗强盗、二碗贼、三碗四碗才是客，意寓是要客人多喝几碗才体现主人的诚意。凡到苗乡作客的来宾，原则上必须喝完四杯油茶，若万一喝不完，可向主人解释，主人并不见怪。

　　2013年，我陪同中央电视台记者在丹口镇采访的时候，一位苗家阿姨给我们讲了一个故事：有一位帅小伙看中了苗家姑娘，便叫了媒婆去提亲，姑娘给帅小伙亲手打出了可口的油茶，可是帅小伙只喝了一碗，姑娘认为不是个好兆头，于是这门亲事也就黄了。由此可见，在苗家喝油茶，只能喝双碗，而且喝的双数越多，主人就越高兴，认为你值得信赖。凡到城步的外地人，都以喝油茶为快，因此名声远扬。

　　如今，苗乡人民以各种方式和方法推崇油茶。一些有经济头脑的苗家妇女将油茶打入长沙、广东、北京等市场，开办的油茶店生意兴隆。城步油茶也将随着全域旅游的发展走出苗乡、走向全国、走向世界。