旧时，苗族民间户户有柴灶，有灶就有灶神，民间当面尊称它为“灶王菩萨”，背地里称它为“特务”或“间谍神”，因为人们从来没有见过它的真容。据说，它是玉王大帝派到人间监视人们言行的监察御史，故民间老一辈的妇女们十分怕它又恨它，却又不肯奉承它、讨好它。所以，家人平时不敢在灶旁讲神仙们的坏话，不洁之物不能放在灶上，脚不能踩上灶台，小孩不准在灶前撒尿，以示对灶神的尊重。新打造的柴灶必须张贴“上天求百福，下界纳千祥”，或“廿三日上天宣吉庆，三十晚下界保平安”，或“司一家吉庆，命四序平安”，或“上天言好事，下界保平安”等对联表示庆贺。

　　妇女们每年365天都围着灶台转，加上有时嘴巴不严，一不小心难免讲几句得罪灶神的坏话。每当灶神上天汇报人间情况时，妇女们心中都惧怕它报复。由于有这种心理压力，所以每到灶神上天“反映”凡间情况时就借故避开。在关键时刻，男主人只好挺身而出挑起贿赂和讨好灶神的重担。故苗族民间流行有“男不拜月，女不祭灶”之俗，所以每年祭灶都由男主人主持。灶神每年只祭祀两次。据说灶神在“二十三日上天去，除夕五更返家来”，人们不敢得罪这位长驻家庭内的隐身“特务”，所以在农历十二月二十三日过小年这一天(有的在二十四日)它上天反映人间有关情况之前要祭祀一次。祭祀时，在灶前摆放软糍粑、软糖，燃三柱香、摆三杯酒、烧一叠冥钱，点一对蜡烛，摆一双筷子，燃放一挂鞭炮。由于男主人故意给它吃了软糍粑和软糖，使它的嘴巴被牢牢地粘拢来，灶神因贪吃上当，故无法开口反映某家庭中的“阴暗面”，所以无法从天降祸，能确保一家人四季平安。在除夕日的五更时分由男主人再祭祀一次，表示欢迎这位监察御史下凡再次进驻家中监视家人的言行举止等一切活动。

　　改革开放后，广大城乡大部分家庭已改用液化气灶或电炊具，灶王菩萨无安身之处，人们的观念也有了新的变化，自然无人再祭祀它，占据各家庭灶台上千年的灶王菩萨也“知趣”地退出了历史舞台，灶神的“失踪”见证了时代的发展，是改革开放40年巨大变化之一。

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