湘桂边界的苗侗民间流传的某些独特食品(菜肴)一般是为了纪念本民族的历史人物或历史事件。苗侗民间至今流传的一种名叫“红军长征鸡”的菜肴却是为了纪念当年红军过城步时特意保留的 “特色菜”。

　　“红军长征鸡”这道菜, 苗侗民间俗称“纪念菜”,它承载着一段红色记忆:1934年12月6日,中国工农红军一方面军有一个连在湖广边界城步五团镇独树村一带宿营,红军指战员们通过访贫问苦,了解到当地苗侗民众长期受反动保长和匪首欺压的事实。于是,红军根据当地民众的意愿抓捕并枪决了作恶多端的伪保长杨进东和匪首肖虎仁等一批害群之马,广大民众拍手称快。长期受欺压的苗侗民众见红军将自己的仇人抓捕枪决,便认定红军是穷人的子弟兵。苗侗村民们纷纷将自家的东瓜、土豆、萝卜等蔬菜拿出来送给红军以示谢意。这些蔬菜中还有两只鸡,连队司务长按价付款后,望着这两只鸡发愁: 我连100多人,两只鸡“份量”太少,怎么办?炊亊班长想出一条妙计:将鸡肉与这些瓜菜混合煮一锅“大杂烩汤”, 让全连战士都能喝上一口鸡汤“滋补”身体,司务长欣然同意, 让炊事班长大胆试一试。于是, 在炊事班长的指挥下, 炊事班战士们将鸡肉加入东瓜片、土豆片、萝卜片等混合煮成一大锅“混合菜”,开餐时将送菜的苗侗村民都请来一起同吃“混合菜”。这种将鸡肉与瓜菜同煮的菜汤既有鸡肉的肉味,又有瓜菜的清香,二者结合起来口感极佳,妙不可言。这是在特定的条件下“发明”的特别菜肴,苗侗妇女们称赞炊事班长是聪明的“江西老表”,是红军中的“美食家”,是饮食中的一项发明创造。这道“混合菜”使当地苗侗民众既饱了口福,开了眼界,又进一步加深了对过境红军的了解。

　　红军过境后, 湘桂边界的五团镇及广西芙蓉镇马堤乡的各民族群众为了纪念红军北上抗日路过大苗山时为民除害的义举,在每年的12月初都要煮一锅类似的“鸡肉瓜菜汤”集体“会餐”,并将此菜肴取名为“红军长征鸡(汤)”以示纪念, 此俗一直流传了80年。15年前,县城儒林镇东海社区南川酒家何老板在湖广边界发现几家酒店将“红军长征鸡”作为招牌菜揽客, 生意红火,觉得创意新颖，于是聪明的何老板将这种承载红色记忆的菜肴“嫁接”到县城自己开设的新南川酒店中。他将这道菜稍加改正:以鸡为主, 按季节配以其它瓜菜及佐料,菜名不变。他将这种独特的“红色菜肴”作为招牌菜推出市场招揽食客,生意果然十分红火, 使原不出名的小酒店成为食客盈门的“红色酒店”。

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