南瓜俗称金瓜，是最贱的农作物，它不占用太宽的耕地，田头地角，房旁路边都可栽植。南瓜产量高，只要肥水管理得当，1株南瓜至少结5公斤左右的瓜。南瓜深受山区民众喜爱的原因除了上述几点外，还具有4大功效，旧时民间根据南瓜的4大功效还分别给予4种别称：

　　一是饭瓜。在经济困难时期粮食缺乏，为了吃饱肚子，人们广种南瓜，以南瓜为辅食。家庭主妇们将南瓜切碎加入少量大米煮成“南瓜饭”，这种混合型饭香甜可口，又能填塞空虚的饥肠。如今，已普遍解决了温饱问题的农民，将多余的南瓜作饲料。

　　二是菜瓜。在粮食紧缺的年代里，“衣少加根带，饭少加碗菜”，靠多吃菜饱肚子。嫩南瓜切丝做菜，清甜可口，人见人爱；老南瓜切丁清煮，芳香扑鼻，百吃不厌。如今，吃腻了大鱼大肉的食客，靠吃老南瓜解油脂、润肠排便，农家乐老板们善解人意，每桌酒席都上一大盘金黄色的老南瓜为肥胖者解忧。故有人称南瓜为“减肥菜”。

　　三是药瓜。南瓜含有微量元素钴和钾、钙、磷、蛋白质，中医认为常食南瓜有补中益气、消炎止咳、解毒驱虫、健胃强脾、润肠通便等功效，它还能促进体内胰岛素的释放，降低血糖，消除致癌物质亚硝酸铵的突变，增强肾肝细胞的再生能力，是一种“低档价廉”的药食同源“养生菜”。

　　四是酒瓜。老南瓜可酿酒，酿制方法与米酒相同。将老南瓜去皮，掏尽瓜籽，切片煮熟，加入烧酒曲与糯米饭拌均，置坛中稍压紧，预留1/3的空间防止发酵时澎涨溢出。30天后南瓜已发酵糖化成糊状，再置锅中蒸溜成酒。南瓜酒呈橘黄色，既保持南瓜原有的甜味，又有浓郁的酒香，酒精浓度10度左右，口感胜过市场上的啤酒，喝后倍觉舒适，把盏难舍。常饮南瓜酒可免生疔疮，具有润肤美容、活血补气、助消化等功效，是中老年人与妇女常备的“养生酒”。苗族民间刚结婚的女婿每年必须酿制30公斤左右的南瓜酒，用于给岳父母春节、端午、中秋节的必备礼物，故民间又称南瓜酒为“孝心酒”。

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