苗谚说:“十月有个小阳春。”在秋分节“农民丰收节”过后,城步苗族自治县苗族民间在完成秋收这个“大阳春”后,农妇们揹上竹篓,手持柴刀,带上猎狗,相邀进山釆集“小阳春”,这是与山中的动物们争抢大自然馈赠给人与兽的“小红包”。经过40年来的退耕还林与封山育林,山中五花八门的“小阳春”逐年丰富起来,各类山兽也逐年增多;“小阳春”的季节性强, “釆集业”前后只有10多天,农妇们要抢季节进山抓收入丰富自己的钱包,使大、小阳春都获丰收;靠山吃山的野兽们也要抓紧有利时机储备过冬的口粮,一场蛮有味的人与兽争夺大自然馈赠的抡“红包”大战也拉开序幕。

　　大山里行动最快的是山鼠,人们还未进山之前它就打扫好洞穴, 山中的野板栗 、锥栗成熟后刚掉下地它就捷足先登,见一粒检一粒搬回鼠穴,填满自己的粮仓;松鼠们不用下地,凭熟练的攀爬技巧在板栗或锥票树上见一粒摘一粒,藏进树洞;野猪们则在山林中“打游击”,凭灵敏的嗅觉发现一粒吃一粒,填进肚子以快速长膘利于过冬。有时人与兽狭路相逢,双方相遇时不是以勇者为胜,而是十分小心地观察对方的阵容:若碰上野猪群,农妇们不敢惹它们,只好牵着猎狗消然而退,主动让出地盘;若是碰到单个的小野猪觅食,农妇们便齐声呐喊、猎狗狂吠、猛冲过去抢占阵地,单个小野猪被对方的阵势吓得落荒而逃。有些农妇手持锄头牵着猎狗进山专门挖鼠洞,掘地三尺挖一处鼠洞可“抢夺”4公斤左右现成的板栗或锥栗,迫使山鼠们背井离乡,弃洞远逃。在猎狗的配合下, 农妇们一天只需成功地挖掘3---4个鼠洞,就能满载而归,比爬山捡板栗来钱快。野板栗、锥栗(俗称角栗) 虽然颗粒小,但含淀粉高,口感极佳,是苗家人打油茶的上等原料,市场需求量大,农妇们瞄准城里人的油茶碗才进山与野兽们抢夺自然资源。眼明手快者若运气好一天可捡锥栗20公斤左右,价值上160元。捡完野板栗、锥栗就抓紧时机进灌木林中釆集栎子,一天可釆集30公斤左右,再化2天时间加工成栎子豆腐出售,价值上300元。有些农妇釆集野生猕猴桃、山核桃、山葡萄、金樱子等,这些原生态的“野货”虽然其貌不扬,但味道纯正,比人工栽培的产品销售得快。会爬树的农妇将釆集松、杉、漆树种籽也列入“小阳春”活动的范围,有的用于自己来年春天育树苗出售,有的干脆出售种子。

　　釆集活动结束后,农妇们开始从事“加工业”,她们拉起自家男人当助手上山挖野蕨根,专门加工蕨耙淀粉,每公斤干淀粉市场价30元左右,产品供不应求。1个劳动日平均可挖回40公斤野蕨根,可加工成6公斤干蕨粑淀粉,虽然很辛苦,但劳动价值高。有些聪明又勤劳的农妇在半个月的时间里可“抢”回2000多元大自然馈赠的“小红包”。

　　大自然的无私馈赠是“不分人兽,见者有份”。这种农妇与山兽争抢大自然资源的“小阳春”活动,类似远古时期母系氏族社会里以女人为主体的釆集活动,这种以妇女为主体的釆集遗俗在苗族民间流传至今已上5000年, 如今演变成蛮有味的人兽抡“红包”大战。

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