城步苗族自治县茅坪镇东郊5公里处的胡山界村烟竹坪有一处定慧庵佛塔群，它是佛教圣地的重要标志性建筑，也是定慧庵禅师们圆寂后安葬之处。定慧庵系佛教南岳禅师履云于清康熙九年(1607)始建，佛塔群于康熙四十七年(1708)始建，佛塔底部为石棺，当年定慧庵的主持履云、临济、唐光明、陶海等禅师圆寂后皆葬于佛塔下的石棺内。

　　佛塔群共4座，每座佛塔通高3.4米，中部宽1.17米，八角形，分五层，每座佛塔之间相距1米，呈南北方向一线排到。佛塔西边为祭祀台，长9米，宽7米，总面积63平方米，全部釆用长方形青石板砌舗而成。佛塔东10米处有6块高矮不等、大小不一的石碑，石碑中镌刻有当年主持掌教者及徒子徒孙的姓名和建庵、修塔时捐款人的姓名、数量及庵内财产(庵田面积及地址)等情况。

　　每座佛塔下都安置有一口石质棺材，每座石棺长1.5米，宽0.5米，高0.45米，全部釆用0.1米厚的大块青石板砌筑而成。在“文革”和“四清”运动时期，有一伙红卫兵破坏了定慧庵木结构建筑后，决心再造死和尚们的反。他们用钢钎将石棺盖板掀开，想看看石棺里到底埋藏有多少黄金白银。有一位红卫兵负责人大胆地下到石棺内用手电朝里面照射，发现石棺内除了东侧有一堆白骨外，无任何财产，他望着毛骨悚然的白骨，吓得慌忙爬出石棺。不知是巧合还是其它原因，这位勇敢的红卫兵负责人回去后就突患癫痫病，1年之后亡故，人们猜测可能是不尊重亡者、破坏文物的后果。民间俗语说：掘坟掀棺见尸骨，见了尸骨自身枯。佛教徒们也趁机极力喧染此事的经过与结果。这种恐怖的消息传开后，从此再也没人敢打石棺内的主意，佛塔群与石棺就这样被保护下来了。1985年开展全县文物普查时，笔者在此处从事文物普查，听了当地民间流行的恐怖传闻，当然也不敢掀开石棺细致地普查。

　　据当时红卫兵及周边村民的简单描述，石棺内禅师的骸骨并不是民间传统的摆放状况：除了其腿骨是呈平行摆放状态外，脊骨呈堆放形状，头骨在脊骨上方摆放着，石棺内西端约剩下有0.5米的空隙。根据这堆白骨堆放的样式分析，可能某禅师是坐在石棺东侧圆寂的，或者是某禅师圆寂后由其弟子移至石棺东侧有意摆成坐姿的。这4座佛塔、石棺是长江以南苗族地区目前保持最完整的佛教石质建筑之一，同时也是清代佛教传入苗族地区的历史见证。

　　1986年，茅坪镇胡山界村民杨进发动员佛教信徒们赴武冈、新宁等地募捐资金15000余元将定慧庵维修一新，木构建筑面积约300平方米，庵内供奉有各种木塑菩萨像24尊，香火旺盛。上世纪90年代朷，杨进发(法号释友绿)被当选为城步佛教协会主席兼定慧庵主持。

　　(资料来源：《城步宗教资料汇编》、文物管理所《文物普查资料汇编》)

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