石刻又称石雕, 是在一定规格的石材上雕刻文字或图案用以记事或装饰。按雕刻内容可分为字雕和图雕两种。字雕多用质地细腻的青石料磨平后刻成阴文,记录某一重要事件,称为阴刻; 图雕多刻有人物、花草、动物、云彩等图案,是记录某一历史事件或装饰某重要物件的手法。石刻艺术在我国已有2000多年历史,最古老的石刻是秦代的《石鼓文》,它在10块鼓形石上每块刻四言诗1首,内容为歌颂秦始皇游猎过程。汉代以后,有人把儒家经典刻在石板上称为“石经”, 后来陆续流传到民间,形成五花八门的艺术形式与风格,有直形的“碑”、方形的“志”、横形的“贴”等,各民族各式各样的石刻(雕) 作品浩如烟海。

　　城步境内保存至今的重要石刻有宋高绍兴四年(1134) 三品中书舍人胡寅在白云洞题刻的“更于何处觅桃源”等诗词; 有明天顺四年(1460) 翰林院五经博士沈庆在大龙井石壁上题刻的《东井龙蟠》“灵湫荡漾古仙乡”等诗词;有明隆庆三年(1569) 在丹口镇蓝玉故里所陈列的《黔国先茔》石碑;有明隆庆八年(1529)进士罗洪先巡察城步时在清溪南门温泉洞题刻的“鸟鸣山谷应,云出洞门开”等五言诗句;有明武二年(1646) 钦命太僕寺少卿湖广巡按监军监察御史杨乔然由京奉旨回乡祭奠先祖时所题刻的《察院碑记》,今保存在杨氏官厅内;有清乾隆十年(1745)湖南镇筸总兵刘策名在长安营老营盘题刻的“横枪纵马列山头”等石刻诗;有清乾隆二十一年(1756) 湖南巡抚陈宏谋在长安营风界题刻的“光天化日”石刻;有乾隆年间清政府向城步颁布的“民族政策”条文并逐条刻在高1米、宽70厘米的5块石碑上,当时这些石碑群从城隍庙移至原剧团背后的围墙边, 上世纪90年代初神秘失踪; 有清同治六年(1867) 贡生张文蔚(盘石人) 在儒林镇小清溪村王家团题刻的石质大门联;有清光绪元年(1875) 湖北郧阳总兵龚继昌出资在西岩镇白水所雕刻的1对带鞍的汉白玉石马、儒林镇南侧巫水河上荣昌桥两头的4只石狮和孔圣庙内的棂星门;有明末茅坪镇胡山界烟竹坪定慧庵南侧4座刻花石塔及众多石碑;有清代儒林镇飞鹿村田垅中间杨佳作墓前石刻群及9只用于祭祀的石质大酒杯(直径约15厘米, 高约18厘米);有苗族民间常见的雕刻有花鸟鱼虫及动物图案的垫柱脚石和化字炉,还有各地无法统计的各朝代古墓碑群等。

　　城步境内的石刻(雕) 艺术作品形式多样,各具特色,这些石刻(雕) 大多数是古代城步苗族先民所雕刻的艺术作品。这些艺术作品中石雕图案生动传神,线条流畅,更显挺括,具有力度和动感;石刻文字以阴刻为多,字体以楷书见长, 多用于墓碑。今年7月7日,在儒林镇杨家将村出土的古石刻人(神) 形图像十分传神, 人(神) 物图案雍容庄严, 造型比例准确,线条简洁流畅。它不仅是珍贵的美术作品,同时也是反映当时的民情风俗、或记录某一历史事件的重要资料,具有一定的民族特色、艺术价值和历史研究价值。

　　城步境内保存至今的石刻(雕) 作品已经存世不多了,它们记录了时代的变迁、历史某事件或风土人情, 弥补了史书文献记载的某些不足,从而显得十分珍贵。现存的石刻(雕) 作品又是发展旅游业的珍贵实物资料,是吸引游客眼球的“硬件”,值得社会各阶层共同关爱和保护。