“妹是粽叶哥是绳，粽子飘香心连心。苗乡处处歌声起，情歌唱给心上人”。

“白云湖边棕叶青，阿哥划船到湖心。有心等妹来采摘，唱支山歌表衷情”。

进入农历五月，城步苗家山寨处处山歌嘹亮，粽香情浓，沉浸在端午佳节的筹备和欢庆之中，晒糯谷、舂糯米、摘棕叶、包粽粑、杀鸡鸭、宰猪羊、请客送节······直到五月十五，将端午节活动推向高潮。

农历五月初五，是中华民族的传统节日——端午节，又称端阳节、重午节、五月节等。端午节历史悠久，相传是为纪念伟大的爱国诗人、楚大夫屈原而设的节日。五月初五，是古代吴越地区祭祀龙图腾的日子，也是人们驱瘟避疫、祈求健康的时光。

端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国民间的四大传统节日。如今，端午节是我国法定节假日之一，并已被列入世界非物质文化遗产名录。

就汉族而言，千载传承端午节吃粽子、喝雄黄酒、挂菖蒲、蒿草、艾叶、薰苍术、白芷、赛龙舟的浓郁古俗。

而苗族同胞过端午，除与汉族习俗大体相同外，还传流有自己民族独特风情的端午古俗。

城步苗族的“小端午”“大端午”

城步苗胞将端午节分为“大端午”和“小端午”。“小端午”即五月初五，“大端午”是五月十五，又称“大十五”。

在苗族地区，先前“大端午”的气氛浓于“小端午”，“大十五”才是“正端午”。如今，五月初五是国家法定节日了，人们才普遍盛行过“小端午”。

每到“大端午”这一天，苗族同胞普遍将已出嫁的女儿接回家过节，女儿女婿将父母亲接去过节更好，那是孝心和亲情的体现。“大十五”这天要杀鸡宰鸭，团寨则杀肥猪宰牛羊，呷“新鲜肉”庆贺。晚宴要吃粽粑，饮雄黄酒。家家悬挂菖蒲和艾叶，以防毒蛇蜈蚣蚊蝇入室。粽粑种类繁多，形有羊角粽、秤砣粽、枕头粽，馅有红豆粽、花生粽、蜜枣粽、腊肉粽，五花八门、各具口味。时至端午，当年喂养的“头暑鸭”已经长大，自种的青椒也可摘吃了，将“头暑鸭”和青椒炒成“血浆鸭”，加生姜甜酒，香甜鲜嫩，可口爽人。一口米酒一口鸭肉，连骨嚼食，正是苗胞吃“端午鸭”“呷鸭冒吐骨”的最高食界。这道菜是端午节必上的“特色菜”，也是各地苗乡的传统美食。

苗胞还有“大十五送节”的习俗。这一天，已订婚而未婚的苗族青年，要带上特殊礼物去准岳父母家“送节”，粽粑四十八个，猪肉四至八斤，盐（红）糖四斤，鸡一只，鸭一只，米酒十斤，衣布两个。女方则回以“准女婿”布鞋两双，鞋垫两双，“阴米”（苗族油茶主料）两升等“定情物”。如果男方一年两年不去“送节”了，这门亲事准保无望，说明男女已经悔婚了。

作者本人就有这“送节”的浪漫经历。我和我爱人都是湘西南苗族，同村不同寨，皆为乡村教师，我教初中，她教小学。20世纪八九十年代，我们这批青年要找一个“呷国家粮”的对象真不易。为了追求这位美女教师，相恋期间，我曾连续三年去她家“送节”，送的是粽粑糖果、鸡鸭鲜肉、米酒香烟，还有极为时髦的“的确良的确卡”衣布和尼龙袜子花洋伞。正因礼信周到，礼物隆重，终于讨得岳父母欢心，也赢得了“寨花”芳心，鸳鸯结对，龙凤成双，至今完美度过“银婚”“珍珠婚”“珊瑚婚”，三世同堂，含饴弄孙，乐享天年。

杨氏苗族五月初四过节

湘西南城步苗族的一支——杨氏苗族至今盛行五月初四过端午古俗。杨氏是城步苗族第一大家族，史有“城步地，

杨半边”的说法。据史料记载，“五代后梁开平四年（911年），叙州蛮酋潘金盛据飞山，寇武冈（时治所在今城步），再思擒之就戳。以功，授左僕射尚书，食邑万二千户”。杨再思育有十个儿子，便将其封地划为十峒，十子各领一峒。其三子杨正修居赤水峒（今城步蒋坊、绥宁关峡一带），成为开发城步的杨氏先祖。“赵家天子杨家将”，自宋以来，城步杨氏将才辈出，杨再思、杨再兴、杨完者（通贯）、杨洪等一代代杨家将领，为朝廷戍边卫国，征战疆场，英勇无畏，精忠报国，创造了彪炳史册的杨家将文化。2008年10月，湖南省政府参事室（文史馆）、湖南省文化厅、湖南省文艺家协会授予城步“中国南方杨家将文化艺术之乡”称号，“南方杨家将故事”被列入湖南省非遗名录。

从宋初开始，杨家军受命镇守边关，他们随时响应朝廷征召，操戈提剑，奔赴前线，奋勇杀敌。宋代，五月初五已盛行过端午节，且敌我双方都要过节。智勇双全的杨家军往往于头一天杀猪宰羊包粽粑，提前一天过端午，趁敌人五月初五忙于过节的时候，他们一举冲破敌阵，消灭敌人。于是五月初四过端午，成为杨氏一族传承千古的壮美习俗，至今流传。

据《城步杨家将文化》记载，北宋年间，城步苗族人民为反抗封建统治的苛捐杂税和残酷剥削，在赤水峒苗酋杨再兴领导下举行起义，席卷湘桂黔三省数十县，起义队伍达六万之众，声震朝廷，急调岳飞率十万大军前来平治。杨再兴正当壮年，身材魁伟，一身苗家武艺，且治军有法，所率杨家军纪律严明，所到之处，攻城掠寨，战无不胜，对百姓秋毫无犯。杨家军据守城步莫邪关，利用峻峭地形狙击岳军，双方战至月余，岳军无法越关。岳飞探知杨再兴有勇有谋，是一位超群拔萃的好将才，于是，派使者张宪亲往杨再兴军帐议和，招抚苗军，并晓以为国尽忠的大义。杨再兴深知民族大义，以国家利益为重，归顺岳飞部，听从岳飞调遣。岳飞授予杨再兴军前统制重任，命其率部随岳家军北上，即于五月初五整队出发，不得延误。杨家族众深明大义，各家各户于五月初四杀猪宰羊包粽粑，提前欢度端午。第二天，杨家军精神抖擞，在牛屎桥(城步与武冈接界处)与亲人依依惜别，北上抗金，直驱中原。他们在岳飞的统一指挥下，战邺阳，复长水，焚蔡州，屡战屡捷，威震中原。宋绍兴十年(公元1140年)十一月，杨再兴率300骑兵奇袭金兵，杀敌2000余。后因天下大雨，骑兵误入临颍(河南省临颍县)小商桥沼泽地，深陷泥沼，无法交战，所有将士及马匹皆被乱箭射杀，壮烈殉国。杨再兴身上所中箭镞多达两升。岳飞、岳云父子闻讯赶来，驱散了金兵，抱着杨再兴的尸体哀恸不已，为杨再兴在帐前哀祭三日，然后马革裹尸，归葬城步水东村龙井坪，至今墓在。为纪念杨再兴等杨家将士，城步杨氏族人便决定每年五月初四日提前过节，世代不改，延续至今。

城步苗族盛行“端午药浴”

端午节是民间防疫祛病、避瘟驱邪、祈求健康的节日。端午节，也是各地苗族的“药浴节”。

苗族居住区往往山高水冷，雨多雾浓，岚烟瘴气厚重。在那漫长的弥漫岁月，苗区缺医少药，医疗条件极差，群众易患风湿冷痛疾病。聪明的苗族人民在与天斗与地斗与疾病斗的漫长过程中，摸索出了“洗药水澡”的经验，用草本或木本药用植物煎水洗澡，达到驱除湿气、舒经活络的目的。

五月，阳光充足，百草茂盛，是采集药草的最佳季节。而端午节至“大十五”这段时间采摘的药草药效最佳。这天，苗族男女三五成群，结伴上山，纷纷采集箭杆风、冷骨风、阴爪风、金银花、艾叶、羌伏、见风消、棕榈等草，用背篓、腰筛、箩筐带回家，即时将草药煎熬一大锅药水，全家男女老少，各自打水洗澡。端午洗了“药水澡”，寒气驱除，筋骨活络，身康体泰，百病不生。为了保证随时能用上这些“洗澡药”，苗胞们常常将“大十五”这天采回的药草，洗净晒干，储藏备用。山区妇女因山高水冷雾重产子多原因导致身体虚弱，常年洗“药水澡”，可驱除五毒，逼退淤风，滋补身子。她们一年四季，逢节必浴，二月二、三月三、五月五、“六月六”、“七月半”、“九月九”、大年三十，这些日子都是“药浴”的最佳时节。尤为重要的是，“月婆”（产妇）“坐月子”，非洗“药水澡”不可，满三朝时要洗，逢十天、半月、二十天都要洗。满月那天，产妇先吃饱用药水炖熟的鸡肉或猪肚，然后再洗一次“出月浴”，使产妇起到祛淤祛风、滋补身体之功效。不光“月婆”要洗，婴儿也要洗，婴儿洗了药浴，百病莫侵，四季安康。

苗家端午的“洗澡药”，是一种神奇的苗药。古时苗族妇女产下七胎八胎，都身强体泰、容光焕发、健康长寿，靠的就是洗“药水澡”这个秘方。苗家姑娘一个个如花似玉，婀娜多姿，身材苗条，健康壮实，靠的也是从一诞生开始就享受到的药浴洗礼这个“秘笈”。